По мнению британских астрономов, реальная опасность, которую могут
представлять собой кометы и метеориты, находящиеся вблизи нашей
планеты, значительно недооценена, а количество этих космических
объектов в действительности в 10-100 раз больше, чем известно науке на
сегодняшний день.
Специалисты говорят, что сегодня для того,
чтобы с Земли или орбиты планеты можно было увидеть какой-либо
потенциально опасный объект, например метеорит, в его составе должен
быть большой фрагмент льда, который способен отражать солнечный свет и
таким образом "светиться". Однако в реальности далеко не все объекты,
летящие к Земле, располагают льдом, поэтому среди них есть так
называемые "темные метеориты" или "темные кометы", которые полностью
скрыты от глаз ученых. И таких объектов немало.
Околоземные
объекты, такие как вышеупомянутые кометы или астероиды, на сегодняшний
день с большим или меньшим успехом отслеживаются специалистами и
ранжируются в зависимости от степени их опасности для нашей планеты. На
сегодняшний день космических объектов, которые имеют хоть какую-то
вероятность столкновения с планетой в обозримом будущем известно около
6000. Большинство из них - астероиды.
Однако "темные объекты" с
неизвестными и непредсказуемыми траекториями полета в Солнечной системе
могут представлять значительно большую угрозу Земле, чем объекты
известные, уверены астрофизики Билл Непьер из Центра астробиологии
города Кардифф и Девид Ашер из обсерватории Армо в Северной Ирландии.
"Мы,
скорее всего, имеем дело с целым классом темных объектов, переносящих в
себе большие объемы кинетической энергии. Такие объекты пока не изучены
вообще или изучены чрезвычайно слабо", - пишут исследователи в
сегодняшнем номере британского ежемесячника Astronomy & Geophysics.
Девид
Ашер отмечает, что в Солнечной системе насчитывается масса комет,
некоторые из них имеют орбиты сравнительно ровные и круговые, другие в
максимальной точке сближения с Солнцем подходят на расстояние,
сравнимое с расстоянием Земли от Солнца, а на расстоянии максимального
удаления скрываются где-то за далеким облаком Оорта, расположенным на
задворках Солнечной системы. Рассчитать траекторию полета последний
почти невозможно.
Объекты, имеющие вытянутую орбиту могут
подходить к Земле раз или два в миллион лет, однако для катастрофы
может быть достаточно и этого.
